据1987年我国首次残疾人口抽样调查，听力语言残疾居五大残疾之首，为1770万人，占全人口的2．18％。按我国人口11．8亿计算，听力残疾人约为2400万人，其中100万左右为聋哑儿童。
随着社会老龄化的进展、生活节奏的加快、环境噪声、药物及其它疾病的危害，听力障碍者不断有所增加。
在我国主要的致聋原因为：年龄因素、中耳炎、噪声、传染性疾病及耳毒性药物等。在儿童聋（哑）中以耳毒性药物引起者居多。
在众多的耳聋患者中，大多数属感音神经性聋，目前尚无效果肯定的治疗方法，预防和康复是当前防聋治聋的主要措施，提高全民的听力保健意识是我们的工作重心之一。
外界声波经外耳、中耳传入，达内耳后经听神经纤维传入脑干及更高的听中枢。在听觉传导径路上任一环节出现病变都会引起不同性质的耳聋。外耳或中耳病变引起的聋称为传导性聋，内耳及神经传导径路发生病变引起的聋成为感音神经性聋。
可导致耳聋的外耳疾病：如耵聍检塞、外耳道闭锁、外耳道炎症肿瘤所致的外耳道狭窄等。
可导致耳聋的中耳疾病：各种急、慢性中耳炎、中耳肿瘤、鼓膜外伤、听骨骨折或脱位，耳硬化等。
可导致耳聋的内耳、听神经及神经系统疾病：各种急、慢性传染病的耳并发症如流行性脑脊髓膜炎、流行性乙型脑炎、麻疹、猩红热、风疹等，除了能导致急性中耳炎而使听力减退以外，还会侵犯内耳及其传入径路造成感音神经性聋。另外药物或化学物质中毒，迷路炎，膜迷路积水，颞骨骨折，听觉外伤，听神经瘤，颅脑外伤，脑血管意外或痉挛也是引起感音神经性聋的主要因素。老年性聋亦属于此类。
凡在出生后即有听力障碍，或致聋病源潜存于胚胎者称为先天性聋。以感音神经性聋居多。其致病因素主要有：遗传因素、母孕期药物中毒或病毒感染尤其是风疹病毒、宫内窒息、早产、子痫及新生儿溶血性黄疸等。
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